¿Por qué hacer el análisis?
Para conocer la concentración de litio sanguínea y poderla mantener dentro del rango terapéutico y evitar sus posibles efectos tóxicos.
¿Cuándo hacer el análisis?
Al inicio del tratamiento con litio para ajustar la dosis hasta alcanzar los niveles sanguíneos terapéuticos; de forma periódica para monitorizar los niveles de litio; siempre que se desee detectar si existen concentraciones demasiado bajas o elevadas y tóxicas.
¿Qué muestra se requiere?
La determinación se realiza a partir de una muestra de sangre venosa (brazo derecho).
¿Es necesario algún tipo de preparación previa?
Para esta prueba no se necesita ninguna preparación especial.
¿Qué es lo que se analiza?
El litio es uno de los fármacos más conocidos y ampliamnete usados en el tratamiento del trastorno bipolar. Este análisis mide la concentración de litio en la sangre.
El transtorno bipolar es una enfermedad mental que se caracteriza por ciclos alternantes de depresión y manía. Estos ciclos pueden durar desde días o semanas hasta meses o años. Durante el episodio depresivo, el individuo está triste, desanimado y con poco interés en general.
¿Cómo se utiliza?
El litio se emplea para medir y monitorizar la cantidad de litio en sangre y así saber si la concentración está dentro del margen terapéutico. Se puede solicitar unos días después de haber empezado el tratamiento con litio para conseguir ajustar adecuadamente la dosis y alcanzar el nivel sanguíneo deseado; también puede emplearse de una forma periódica para el seguimiento o siempre que se considere necesario para monitorizar las concentraciones sanguíneas de litio. También se puede solicitar cuando una persona empieza a tomar otros fármacos que podrían afectar al metabolismo del litio. La medida de la concentración de litio se puede solicitar si se sospecha una intoxicación por litio.
¿Cuándo se solicita?
El litio se solicita frecuentemente al inicio de un tratamiento con litio. Una vez se ha conseguido estabilizar la concentración dentro del margen terapéutico, el litio se determina de forma periódica para confirmar que los niveles siguen estando dentro de este margen.
La prueba se solicita en personas que no parecen estar respondiendo al litio, ya sea porque la concentración de litio es demasiado baja, porque el fármaco no es efectivo y/o porque no se lo están tomando de forma regular. También se puede solicitar a individuos que sufren efectos secundarios al tratamiento con litio o tienen síntomas sugerentes de una intoxicación, como:
- Falta de energía, modorra
- Mareos
- Debilidad muscular
- Falta de coordinación
- Dificultad para hablar
- Náuseas, vómitos y/o diarrea
- Confusión
- Temblores o espasmos irregulares
- Inquietud
Si los niveles de litio son extremadamente elevados, se puede presentar estupor, convulsiones, insuficiencia renal y muerte.
La muestra para la determinación de litio se suele recoger entre 12 y 18 horas después de la última dosis. La frecuencia con la que se toma el medicamento y su formulación puede variar entre las diferentes marcas comerciales, por lo que las instrucciones para su obtención pueden variar.
La respuesta al fármaco y los efectos secundarios varían de persona a persona.
¿Qué significa el resultado?
El rango terapéutico del litio es de 0.6 -1.2 mmol/L. Dentro de este rango la mayoría de personas responde sin presentar síntomas de toxicidad.
La respuesta al fármaco y los efectos secundarios varían de persona a persona. Es posible que ciertas personas con trastorno bipolar no respondan adecuadamente si las concentraciones de litio se encuentran en la zona baja del margen terapéutico; otras experimentan efectos secundarios excesivos aunque estén en el límite alto permitido del margen terapéutico. Por ello la dosificación y la concentración deseable se debe establecer individuo a individuo.
En general, cuando la concentración de litio está dentro del margen terapéutico y el individuo está bien clinicamente y no presenta efectos secundarios, la dosis de litio suele ser adecuada. Si la concentración de litio se sitúa por debajo del margen terapéutico, el individuo no estará recibiendo seguramente la dosis correcta. Si la concentración de litio se sitúa por encima del margen terapéutico o el individuo presenta síntomas secundarios, probablemente la dosis sea demasiado alta. No obstante, el individuo en tratamiento no puede cambiar la dosis sin consultarlo previamente al médico ya que los síntomas bipolares podrían empeorar. Las determinaciones sanguíneas y los ajustes de medicación deben establecerse individuo a individuo.
¿Hay algo más que debería saber?
El litio se excreta principalmente por los riñones. Si se toma litio durante mucho tiempo la función renal puede deteriorarse. En personas con enfermedad renal los niveles de litio pueden estar más elevados de lo esperado debido a una menor eliminación por el riñón. El médico monitorizará la función renal midiendo los niveles de creatinina y urea.
Existen muchos fármacos, suplementos y preparados que se dispensan sin receta médica que pueden interferir en las concentraciones sanguíneas de litio, aumentándolas o disminuyéndolas.
El litio puede provocar hipotiroidismo; el médico suele monitorizar la función tiroidea midiendo los niveles de TSH.
Existen muchos fármacos, suplementos y preparados que se dispensan sin receta médica que pueden interferir en las concentraciones sanguíneas de litio, aumentándolas o disminuyéndolas. Si desea más información, accede a este enlace como ampliación.
La concentración de litio y sus efectos secundarios pueden aumentar con la pérdida corporal de agua y sal, como ocurre en las dietas hiposódicas, o si existe sudoración excesiva o en enfermedades que producen vómitos y diarrea. Para mantener estables los niveles de litio en sangre, los National Institutes of Health (NIH) recomiendan evitar el alcohol, y beber entre 8 y 10 vasos de agua u otros líquidos al día, sin que sea necesario modificar la ingesta habitual de sal y de cafeína.
¿Durante cuánto tiempo se tiene que tomar litio?
El litio se suele tomar una vez al día durante toda la vida. El trastorno bipolar se llega a controlar pero no se cura.
